An intimately public Nigeria: postromanticizing the nation in third-generation nigerian women's fiction

Abstract

[eng] This thesis explores feminist identities within the so-called “third generation” of Nigerian writers. The focus is on the analysis of representations of (anti)romantic relationships and episodes of “forced intimacy” in three novels set in Nigeria during a time span which ranges from its independence, in 1960, to the 2010s: Daughters Who Walk This Path (2012), by Yejide Kilanko; Under the Udala Trees (2015), by Chinelo Okparanta; and Stay with Me (2017) by Ayọ̀bámi Adébáyọ̀. The three novels which constitute the corpus of the thesis address intimate and romantic relationships, family matters, motherhood, and social roles affecting the female protagonists. Such female characters will be introduced as having to conform to pre-established feminine and heterosexual models of performativity as part of what are referred to as Nigerian traditional practices. Against this background, the thesis establishes a parallelism between personal relationships described in the novels and the social and political evolution of Nigeria as a nation. Through the analysis of the affective and socio-cultural evolution of the protagonists of the three novels object of study, I seek to explore the self-fulfillment of these women as intimately associated with the deconstruction of the myth of the nation, and more specifically with the ideal of a nation built through a collective sacrifice which prompts the consolidation of traditions. In this context, the thesis demonstrates that there is a direct association between demystified representations of the nation and a disillusionment with the romantic ideals of the couples featuring in the novels under study. As a result, this thesis advocates for the existence of a model of “postromantic” evolution which transcends the performativity linked to romanticization. Such evolution will be introduced as affecting both the personal sphere, when it comes to affective relationships, and the public sphere, in what concerns the collective construction of a nation.

[spa] Esta tesis doctoral explora identidades feministas de la llamada “Tercera Generación” de novelistas de Nigeria. La tesis se centra en el análisis de las representaciones de relaciones (anti)románticas y de episodios de “intimidad forzosa” (forced intimacy) en tres novelas ambientadas en Nigeria durante un periodo que fluctúa entre su independencia, en 1960, y la segunda década del siglo XXI: Daughters Who Walk This Path (2012), de Yejide Kilanko; Under the Udala Trees (2015), de Chinelo Okparanta; y Stay with Me (2017) de Ayọ̀bámi Adébáyọ̀. Las novelas que constituyen el corpus de la tesis discuten las relaciones de pareja, de familia, la maternidad, y los roles sociales de las protagonistas femeninas a partir de modelos pre-establecidos de performatividad, es decir, en un contexto en el que se espera que estas mujeres cumplan con un papel ajustado a modelos tradicionales de feminidad y heterosexualidad. Para ello, la tesis establece un paralelismo entre las relaciones personales descritas en las novelas y la evolución social y política de Nigeria como nación. Mediante el análisis de la evolución afectiva y socio-cultural de las protagonistas de las tres novelas objeto de estudio, se pretende explorar que la autorealización de estas mujeres está íntimamente relacionada con la deconstrucción del mito de la nación, y más específicamente del ideal de una nación construida a partir del sacrificio colectivo, y el mantenimiento de las tradiciones. En este contexto, la tesis demuestra que existe una relación directa entre representaciones desmitificadas de la nación y la desilusión con los ideales románticos de las parejas en las novelas. Como resultado, esta tesis aboga por la existencia de un modelo de evolución “postromántica” que trasciende la performatividad ligada a la romantización, y que aplica tanto a la esfera personal, en las relacionas afectivas, como a la esfera pública, en lo que concierne a la construcción colectiva de una nación.

[cat] Aquesta tesi doctoral explora identitats feministes de l’anomenada “Tercera Generació” de novel·listes de Nigèria. La tesi es centra en l’anàlisi de les representacions de relacions (anti)romàntiques i d’episodis del que anomenaré “intimitat forçosa” (forced intimacy) dins tres novel·les ambientades a Nigèria durant un període que fluctua entre la seva independència, en 1960, i la segona dècada del segle XXI: Daughters Who Walk This Path (2012), de Yejide Kilanko; Under the Udala Trees (2015), de Chinelo Okparanta; i Stay with Me (2017) de Ayọ̀bámi Adébáyọ̀. Les novel·les que constitueixen el corpus de la tesi discuteixen les relacions de parella, de família, la maternitat, i els rols socials de les protagonistes femenines a partir de models pre-establerts de performativitat, és a dir, dins un context en el qual s’espera que aquestes dones compleixin amb un paper ajustat als models tradicionals de feminitat i heterosexualitat. Per això, la tesi estableix un paral·lelisme entre les relacions personals descrites a les novel·les i l’evolució social i política de Nigèria com a nació. A través de l’anàlisi de l’evolució afectiva i socio-cultural de les protagonistes de les tres novel·les objecte d’estudi, es pretén explorar que l’autorealització d’aquestes dones està íntimament relacionada amb la de-construcció del mite de la nació, i més específicament de l’ideal d’una nació construïda a partir del sacrifici col·lectiu i el manteniment de las tradicions. Dins aquest context, la tesi demostra que existeix una relació directa entre representacions desmitificades de la nació i la desil·lusió amb els ideals romàntics de les parelles d’aquestes novel·les. Com a resultat, aquesta tesi advoca per l’existència d’un model d’evolució “postromàntica” que transcendeix la performativitat lligada a la romantizació, i que aplica tant a l’esfera personal, a les relacions afectives, com a l’esfera pública, dins el que respecta a la construcció col·lectiva d’una nació.