Troubling Intersex Silences: Speaking the Unspeakable in the TV Series Faking It

Abstract

[eng] The label intersex designates the group of individuals who do not fit into the sexual dichotomy naturalized in the Western hegemonic discourse. This culturally heterogeneous group of individuals has been categorized from a biomedical point of view as non-normative. The term intersex has been productive in Cultural and Gender Studies as it challenges the gender binary status quo. These processes of Othering have resulted in a sociocultural stigmatization of the collective. This analysis examines the strong correlation between the recurrently identified in the literature as the toxic trinity—silence, at an institutional level; secrecy, at an individual level; and isolation, at a social one—, and the unintelligibility they produce. Since the 1990s, fictional and biographical narratives have depicted a representation permeated by this prescribed structure which sustains social invisibility, through complex tools of repression that enhance the collective negative affects rooted in and sustained by shame. However, the turn of the century has brought a shift in the representation of intersex individuals in the narratives that depart from a monolithic biomedical standpoint to a multilayered sociocultural one. Despite this, Viola Amato (2014) identified the failure of U.S. television productions to portray such change. Nevertheless, this Thesis analyzes how this biomedical archetype is challenged in Faking It, a mainstream TV series, in which the intersex character Lauren Cooper is developed. The TV series develops an intersex gaze which allows on the one hand, to identify, interpret and confront the prototypical sociocultural challenges faced by individuals with intersex corporealities, while on the other hand, allows her to break free from the impositions of the toxic trinity through an increasing feeling of pride, that empowers her agency through a process of (re)negotiation.

Označenie intersex označuje skupinu jednotlivcov, ktorí nezapadajú do sexuálnej dichotómie naturalizovanej v západnom hegemonickom diskurze. Táto kultúrne heterogénna skupina jednotlivcov bola z biomedicínskeho hľadiska zaradená medzi nenormatívne. Termín intersex je v kultúrnych a rodových štúdiách produktívny, pretože spochybňuje súčasný stav rodového binarizmu. Tieto procesy “inakosti” viedli k sociokultúrnej stigmatizácii kolektívu. Táto analýza skúma koreláciu medzi tým, čo sa v literatúre často označuje ako toxická trojica—ticho, na inštitucionálnej úrovni; utajenie na individuálnej úrovni; a izolácia v sociálnom meradle—a vylučujúca situácia zrozumiteľnosti, ktorá z nej pochádza. Od 90. rokov 20. storočia fiktívne a biografické príbehy stelesňujú reprezentáciu vyznačenú touto normatívnou štruktúrou, ktorá podporuje sociálnu neviditeľnosť kolektívu, a to prostredníctvom komplexných nástrojov represie, ktoré posilňujú hlboko zakorenené a na hanbe založené afekty v kolektíve. Prelom storočia však priniesol posun v reprezentácii intersexuálnych jedincov v naratívoch, ktoré sa odkláňajú od monolitického biomedicínskeho hľadiska k viacvrstvovému sociokultúrnemu. Napriek tomu Viola Amato (2014) identifikovala neschopnosť amerických televíznych produkcií vykresliť takúto zmenu. Táto práca však analyzuje, ako je tento biomedicínsky archetyp spochybňovaný v populárnom televíznom seriáli Faking It, v ktorom je vyvinutá intersexuálna postava Lauren Cooper. Televízny seriál rozvíja intersexový pohľad, ktorý umožňuje na jednej strane identifikovať, interpretovať a konfrontovať prototypové sociokultúrne výzvy, s ktorými sa stretávajú jednotlivci s intersexuálnymi telesnosťami, a na druhej strane im umožňuje vymaniť sa z uloženia toxickej trojice v rastúcemu pocitu hrdosti, ktorý posilňuje ich agentúru prostredníctvom procesu (opätovného) vyjednávania.

[spa] La etiqueta intersex designa al grupo de sujetos que no encajan en la dicotomía sexual naturalizada en el discurso hegemónico occidental. Este culturalmente heterogéneo grupo de individuos ha sido catalogado desde lo biomédico como no-normativo. El término intersex ha sido productivo en los estudios culturales y de género, ya que cuestiona el status quo del binarismo de género. Estos procesos de Otredad han derivado en una estigmatización sociocultural del colectivo. El presente análisis examina la correlación entre lo que en la bibliografía se refiere frecuentemente como trinidad tóxica—silencio, a nivel institucional; secretismo, a nivel individual; y aislamiento, en la escala social—, y la situación excluyente de inteligibilidad que se deriva de ella. Desde la década de 1990, las narrativas ficticias y biográficas intersex han plasmado una representación marcada por esta estructura prescriptiva que sostiene la invisibilidad social del colectivo, a través de complejas herramientas de represión que potencian en el colectivo afectividades arraigadas y sustentadas en la vergüenza. Sin embargo, el cambio de siglo ha traído consigo un cambio en la representación de los individuos intersexuales en las narrativas que se apartan de un punto de vista biomédico monolítico en favor de uno sociocultural de múltiples capas. A pesar de esto, Viola Amato (2014) identifica el fracaso de las producciones televisivas estadounidenses para retratar dicho cambio. No obstante, esta tesis analiza cómo este arquetipo biomédico es cuestionado en Faking It, una serie de televisión popular, en la que se desarrolla el personaje intersex Lauren Cooper. La serie desde una perspectiva intersex—intersex gaze—por un lado, identifica, interpreta y enfrenta los prototípicos problemas socioculturales que deben enfrentar los sujetos con corporalidades intersex, mientras que por el otro, le permite liberarse de las imposiciones de la trinidad tóxica a través de un creciente sentimiento de orgullo, empoderando así su agencia a través de un proceso de (re)negociación