El procesamiento emocional durante el envejecimiento con dolor crónico

Abstract

[spa] A pesar de que las capacidades cognitivas y la salud física empeoran con el envejecimiento, la capacidad para procesar las emociones sufre un declive selectivo que puede resultar adaptativo y favorecedor en la etapa de la vejez. Este fenómeno se conoce como el efecto de positividad. Sim embargo, las personas que padecen dolor crónico se ven afectadas por el efecto contrario, el efecto de negatividad. En el presente trabajo se pretende estudiar el procesamiento emocional en personas adultas mayores con dolor crónico, un tema sobre el que existe, hoy en día, poca investigación. En el estudio participaron 22 adultos jóvenes (21’4 ± 1’7 años), 12 adultos mayores con dolor crónico (70’7 ± 4’2 años) y 23 adultos mayores sin dolor crónico (70’4 ± 4’4 años). Visualizaron un total de 105 imágenes del International Affective Picture System (IAPS) de valencia positiva, negativa o neutra presentadas aleatoriamente. Tras presentar cada imagen durante 2 segundos, los participantes valoraron la valencia y arousal de las mismas mediante el Self-Assessment Manikin. Los resultados mostraron divergencias en las evaluaciones entre los diferentes grupos. Entre los resultados destaca el sesgo hallado en el procesamiento emocional en el grupo de adultos mayores con dolor crónico, tanto para la información agradable como para la desagradable. Los participantes con dolor crónico evaluaron las imágenes de valencia negativa como más desagradables y activantes que los participantes jóvenes, además de valorar las imágenes de valencia positiva como más agradables que los participantes jóvenes y mayores sin dolor crónico. Estos resultados podrían indicar que en este grupo de la población está alterado el procesamiento emocional de forma general, es decir, que se ven afectados por el efecto de negatividad que se suele dar en las personas que sufren dolor crónico y por el efecto de positividad de las personas adultas mayores.

[eng] Although cognitive abilities and physical health deteriorate with the aging process, the ability to process emotions undergoes a selective decline that can be adaptive and flattering in old age. This phenomenon is known as the positivity effect. However, people who suffer from chronic pain are affected by the opposite effect, the negativity effect. The present paper intends to study emotional processing in older adults with chronic pain, a topic on which there is, today, little research. The study included 22 younger adults (21.4 ± 1.7 years), 12 older adults with chronic pain (70.7 ± 4.2 years) and 23 older adults without chronic pain (70.4 ± 4.4 years). They viewed a total of 105 randomly presented International Affective Picture System (IAPS) pictures of positive, negative, or neutral valence. After presenting each picture for 2 seconds, the participants assessed their valence and arousal using the Self-Assessment Manikin. The results showed divergences in the evaluations between the different groups. Among the results, the bias found in emotional processing in the group of older adults with chronic pain stands out, both for pleasant and unpleasant information. Participants with chronic pain assessed negative pictures as more unpleasant and activating than younger participants, as well as they assessed positive pictures as more pleasant than younger and older participants without chronic pain. These results could indicate that emotional processing is generally altered in this group of the population, that is, they are affected by the negativity effect that usually occurs in people who suffer from chronic pain and by the positivity effect of older adults.