Servicio de polinización o ladrones de néctar. Averiguando que insectos realmente polinizan y cuales se aprovechan de las flores

Abstract

[spa] Las plantas interaccionan de manera simultánea con una gran variedad de insectos que actúan como agentes selectivos modificando el éxito reproductivo de éstas. Las interacciones mutualistas de polinización tienen lugar cuando las plantas se reproducen gracias al transporte de polen entre las flores mientras que los insectos obtienen recursos alimenticios a modo de recompensa. Sin embargo, existen interacciones antagonistas donde los insectos “explotadores” extraen néctar floral sin prestar ningún beneficio de retorno. Estos ladrones de néctar modifican las dinámicas poblacionales ya que cambian el comportamiento de los polinizadores legítimos afectando así la fertilización de las flores y el éxito de la polinización. Aun así, pueden causar beneficios a las plantas al aumentar, de manera indirecta, la dispersión del polen. A lo largo de este estudio, se han evaluado los patrones de actividad de los visitantes a las inflorescencias de una especie endémica, Astragalus balearicus Chater (Fabaceae), en la zona de Cúber, Mallorca. Se llevaron a cabo observaciones de los visitantes florales para identificar que insectos polinizan esta especie vegetal y cuales actúan como ladrones de néctar. Para ello, se tuvo en cuenta el número de visitas a lo largo del día, el número de flores visitadas y el tiempo empleado por cada insecto y la cantidad de polen presente de A. balearicus y de otras especies sobre el cuerpo de estos visitantes florales. Los resultados indican que todos los himenópteros estudiados son potencialmente legítimos a A. balearicus debido a que portaron consigo polen de esta especie vegetal, por lo tanto, no se encontraron ladrones de néctar.

[eng] Plants interact simultaneously with a wide variety of insects that act as selective agents, modifying their reproductive success. Mutualistic pollination interactions take place when plants reproduce by transporting pollen between flowers while insects obtain food resources as rewards. However, there are antagonistic interactions where “exploiting” insects extract floral nectar without providing any return benefit. These nectar thieves modify population dynamics as they change the behavior of legitimate pollinators, thus affecting flower fertilization and pollination success. Even so, they can cause benefits to plants by indirectly increasing pollen dispersal. Throughout this study, the activity patterns of visitors to the inflorescences of an endemic species, Astragalus balearicus Chater (Fabaceae), in the Cúber area, Mallorca, have been evaluated. Observations of floral visitors were carried out to identify which insects pollinate this plant species and which act as nectar thieves. To do this, the number of visits throughout the day, the number of flowers visited and the time spent by each insect and the amount of pollen present from A. balearicus and other species on the body of these floral visitors were taken into account. Results indicate that all the hymenoptera studied are potentially legitimate to A. balearicus because they carried pollen from this plant species, therefore, no nectar thieves were found.