El papel de la empatía en la experiencia del dolor crónico: calidad de vida, estrategias de afrontamiento y catastrofización

Abstract

[spa] Numerosos estudios destacan el papel de la empatía en la experiencia del dolor, mostrando que existen circuitos cerebrales compartidos y respuestas somáticas en uno mismo respecto al dolor de los demás. Por ende, el propósito del presente trabajo fue determinar si en personas con dolor crónico se verían diferencias en aspectos más afecti-vos y cognitivos de este tipo de dolor, como la calidad de vida percibida, las estrategias de afrontamiento, o el nivel de catastrofización de este, según el nivel de empatía que tenga la persona. Para la recogida de estos datos se usaron cuestionarios cumplimentados online. La muestra estaba compuesta por 100 personas (29 hombres y 71 mujeres) con edades comprendidas entre 18 y 82 años. Esta se dividió en dos grupos: alta empatía y baja empatía. Los resultados mostraron que el afrontamiento (estrategias pasivas) y la catastrofización (magnificación y puntuación total) fueron significativamente mayores en los participantes con mayores niveles de empatía, sugiriendo que la empatía puede tener efectos adversos en la gestión del dolor crónico, probablemente debido a la mayor sensi-bilidad emocional y a la propensión a evitar enfrentarse activamente al dolor. La intensi-dad del dolor fue significativamente mayor en mujeres, y los componentes físicos se vie-ron significativamente más afectados en mujeres mayores. Esto subraya la necesidad de considerar factores demográficos como el género y la edad al diseñar intervenciones y tratamientos para el dolor crónico.

[eng] Numerous studies highlight the role of empathy in the experience of pain, showing that there are shared brain circuits and somatic responses in oneself with respect to the pain of others. Therefore, the purpose of the present study was to determine if in people with chronic pain there would be differences in more affective and cognitive aspects of this type of pain, such as perceived quality of life, coping strategies, or the level of pain catastrophizing, according to the level of empathy that the person has. Online question-naires were used to collect these data. The sample consisted of 100 people (29 men and 71 women) aged between 18 and 82 years. The sample was divided into two groups: high empathy and low empathy. The results showed that coping (passive strategies) and catastrophizing (magnification and total score) were significantly higher in participants with higher levels of empathy, suggesting that empathy may have adverse effects on chronic pain management, probably due to greater emotional sensitivity and the propen-sity to avoid actively coping with pain. Pain intensity was significantly higher in women, and physical components were significantly more affected in older women. This under-scores the need to consider demographic factors such as gender and age when designing interventions and treatments for chronic pain.