I Like You, I Like Your Pottery: An Ethnoarchaeological Approach to Ceramic Distribution and Acquisition in Northeastern Ghana

Abstract

[eng] This article deals with the myriad determinants involved in pottery distribution in northeast Ghana, considered from a theoretical perspective that integrates the materiality of vessels and the social, political and historical context where both communities and pottery operate in their daily practice. Hence, we develop a comprehensive research strategy that combines emic and etic views covering the multiple dimensions of pottery life history. In this sense, production units, technical traditions and the characteristics of the redistributive centres, as well as the strategies for pottery acquisition, are studied. Special attention is paid to quite varied aspects such as the physical properties of vessels and their performance characteristics, the reputation of both vessels and potters according to the consumers and the mobility and connectivity patterns found in the study area. On the other hand, interpretations regarding the historical and sociopolitical context of the region are emphasised, as well as the interethnic relationships amongst groups inhabiting the area.[fre] Dans cet article nous abordons les différents facteurs impliqués dans la distribution de la céramique dans le nord-est de Ghana à partir d'un cadre théorique qui tente d'intégrer la matérialité propre des récipients avec le contexte social, politique et historique dans lequel les communautés et leurs céramiques s'insèrent au jour le jour des pratiques quotidiennes. Pour cela, nous avons développé une ample stratégie d'étude qui combine tout autant les perspectives emic comme etic et qui englobe de multiples dimensions du cycle de vie de la céramique. Avec cet objectif nous avons étudié les unités de production, les traditions techniques employées ou les caractéristiques des centres distributeurs, ainsi que les stratégies suivies par les consommateurs afin d'acquérir les céramiques. Tout cela a été effectué en accordant une attention particulière, d'un côté, à des aspects aussi variés que les propriétés physiques des récipients et leurs performance characteristics, la réputation qu'ont les céramiques e t l a f emme pot i e r pour les consommateurs et les modèles de mobilité et connectivité présents dans la zone d'étude. D'un autre côté, un rôle déterminant a été octroyé aux interprétations réalisées sur le contexte historique et socio-politique de la région, ainsi qu'aux relations inter-ethniques existant entre les différents groupes vivant dans ce territoire.