The Representation of Queer African Identities in Fairytales for Lost Children by Diriye Osman

Abstract

[eng] The purpose of this MA thesis is to analyse the various queer African identities portrayed in Fairytales for Lost Children (2013) by Diriye Osman. For the purpose of my analysis I shall resort to the postulates of queer theory. Queer theory departs from a post-structural standpoint and from notions of in-betweenness and fluidity as determining the construction of one’s sexual identity as a fluid process of construction against the rigidity of the binaries created by patriarchal heteronormativity. In the first chapter of this dissertation, I will offer an overview of the origins of queer theory and of its main postulates as well as an outline of queer studies and literature in Africa including a section about Osman’s position in it. In the following chapter, I will focus on the literary analysis of the representation of lesbian women, children, young gay men, and transitional and transgender characters which inhabit the stories in the collection, all of them set in contemporary times, and will examine how they come to terms with their sexual orientation or gender identification. In the stories Osman narrates the struggles and difficulties faced by those characters as a consequence of their coming out as queer in Muslim societies based on heteropatriarchy and/or very traditional families. My conclusions will throw light about the biases and misinterpretations anchored in patriarchal tradition and in the heterosexual couple as a model of reference in Africa, which disturb the view of sexual identity as a fluid process of construction.

[slo] Cieľom diplomovej práce je analýza rôznych afrických „queer” identít reprezentovaných v zbierke poviedok „Fairytales for Lost Children“ (2013) od Diriyea Osmana. Teoretický základ analýz je tvorený „queer“ teóriou. „Queer“ teória sa odvíja od post-štrukturalistických premís a vychádza z pojmov “in-betweenness” a fluidita. V tomto chápaní je sexuálna identita výsledkom fluidného procesu konštrukcie, čo je v rozpore s rigídnym charakterom binárnych opozícií vytvorených patriarchálnou heteronormativitou. Prvá kapitola sa venuje prehľadu pôvodu „queer” teórie a jej hlavných postulátov. Taktiež prezentuje informácie o „queer” štúdiách a literatúre v Afrike, vrátane informácií o Osmanovi a jeho pozícii v rámci „queer” literatúry. Ďalšia kapitola sa zaoberá literárnou analýzou reprezentácií postáv, ktoré sa objavujú v poviedkach, lesbičiek, detí, mladých gejov a transrodových postáv. Práca skúma, ako sa tieto postavy vyrovnávajú so svojou sexuálnou orientáciou alebo rodovou identifikáciou v súčasnom svete, do ktorého sú príbehy zasadené. V tejto zbierke poviedok Osman rozpráva príbehy o zápase a ťažkostiach, ktorým čelia hlavné postavy v dôsledku toho, že prejavili svoje „queer” identity v moslimských spoločnostiach založených na heteropatriarchii a veľmi tradičných rodinných hodnotách. V závere práca ozrejmuje predsudky a chybné interpretácie zakorenené v patriarchálnej tradícii a v Afrike dominujúcom modeli heterosexuálneho páru, ktorý narúša vnímanie sexuálnej identity ako fluidného procesu konštrukcie.

[spa] El objeto de esta Tesis de Máster es el de analizar las diferentes identidades queer africanas retratadas en el libro de Diriye Osman Fairytales for Lost Children (2103). Para realizar mi análisis haré uso de los postulados que ofrece la teoría queer. Esta teoría parte de un posicionamiento posestructuralista así como de las nociones del espacio intermedio (inbetweenness) y de la fluidez como elementos determinantes en la construcción de la identidad sexual viendo esta como un proceso flexible en oposición a la rigidez que emana de las estructuras binarias creadas por la heteronormatividad patriarcal. En el primer capítulo de esta Tesis de Máster, presentaré una visión global de los orígenes de la teoría queer así como de sus principales fundamentos teóricos. Incluiré también una sección relacionada con los estudios y la literatura queer en África además de la posición que ocupa Osman en esta última. En el siguiente capítulo me centraré en el análisis literario de las representaciones de personajes queer tales como las de mujeres lesbianas, niños, jóvenes homosexuales así como las de aquellos/as en procesos de transición y transgénero que pueblan las historias de esta colección. Todos estos personajes relatan procesos de construcción identitaria en tiempos contemporáneos y mi propósito es explorar las dificultades y problemas a los que hacen frente debido a su orientación sexual o de género. En estas historias Osman escribe sobre las dificultades y obstáculos que estos tienen que afrontar como resultado de su “salida del armario” en sociedades musulmanas basadas en preceptos hetero-patriarcales y/o en el seno de familias muy tradicionales. En mis conclusiones podré poner de relieve el sesgo y los estereotipos arraigados en la tradición patriarcal así como en la pareja heterosexual como modelo de referencia en África, lo que actúa en detrimento de una visión de la identidad sexual como un proceso fluido de construcción