Diversidad genética y conectividad de la raya Leucoraja naevus (Müller & Henle, 1841) en el Atlántico nordeste y el Mediterráneo occidental

Abstract

[spa] Los condrictios juegan un papel fundamental en la estabilidad de las comunidades marinas mediante control top-down del resto de eslabones de las redes tróficas. Sin embargo, debido a la sinergia entre las características biológicas del grupo (limitado potencial reproductor, y lento crecimiento y maduración), la extracción de individuos mediante pesca, y las alteraciones antropogénicas del medio, los elasmobranquios son de los peces más amenazados que existen. Hecho especialmente notable en el mar Mediterráneo, donde casi la mitad de los condrictios evaluados se encuentran amenazados. En vista de la situación, y la escasez de información que aún existe sobre la ecología y biología de muchas de sus especies, son necesarias medidas de gestión que garanticen su conservación, priorizando las especies más vulnerables, entre las que se encuentra Leucoraja naevus. Para el desarrollo de medidas de gestión es especialmente útil conocer el estado de conservación de las poblaciones, su distribución, e identificar las posibles barreras al flujo génico entre áreas, a fin de delimitar adecuadamente la escala espacial que deben abarcar las medidas a implementar. A lo largo de este trabajo se han abordado los análisis comentados para Leucoraja naevus mediante amplificación -con la técnica PCR- de dos fragmentos del ADN mitocondrial (RC y NADH2), y posteriores análisis bioinformáticos de 68 ejemplares capturados durante diversas campañas MEDITS en 4 áreas geográficas distintas, una en el océano Atlántico Nordeste y 3 en el mar Mediterráneo. Nuestros resultados permitieron conocer que las poblaciones analizadas presentan una diversidad genética similar a lo encontrado en otros trabajos y especies en áreas próximas a la de estudio. Finalmente, se encontró evidencia de estructura poblacional, siendo posible distinguir a nivel genético 3 poblaciones. Islas Baleares, la cual fue claramente aislada del resto por los distintos análisis, golfo de Cádiz, y un tercer grupo formado por la isla de Alborán y el golfo de Vera. También se ha podido constatar que el frente Almería-Orán no es una barrera efectiva al flujo génico, mientras que el estrecho de Gibraltar y el canal de Ibiza sí parecen serlo. En consecuencia, se considera necesaria una gestión que considere varias poblaciones de características distintas, en lugar de una única y homogénea a lo largo del rango de distribución analizado, así como subrayar la vulnerabilidad de la población insular

[eng] Chondrichthyans play a key role in the stability of the marine ecosystems through topdown control of the other links in the food webs. However, due to the synergy of the biological traits of the group (limited reproductive capacity, and slow growth and maturation), the fishing pressure and the anthropogenic impacts on the environment, elasmobranchs are one of the most threatened group of fishes. That is especially relevant in the Mediterranean Sea where almost half of the evaluated chondrichthyans are threatened. In the face of such circumstances and the lack of knowledge still existing on the ecology and biology of many elasmobranchs, management measures are necessary to guarantee its conservation, prioritising vulnerable species as the batoid Leucoraja naevus. It is especially useful for the development of management strategies to know the conservation status of the populations, as well as its distribution, and identifying possible barriers to gene flow between sub-areas, in order to demarcate the spatial scale of the implemented measures properly. Throughout this work the mentioned analyses were carried out for Leucoraja naevus specimens. Therefore, the control region (RC) and NADH2 mtDNA genes were amplified by polymerase chain reaction (PCR), and then bioinformatics analyses were done. To do that we counted on 68 rays captured during the MEDITS campaigns in four different geographical areas. One in the Atlantic Ocean, and the rest in the Mediterranean Sea. Our results reported that the analysed stock of Leucoraja naevus presents a genetic diversity similar to that found in other works with different species in adjacent areas. Finally, evidence of population structure was found, making it possible to distinguish three populations at the genetic level. The Balearics Islands one, which was clearly differentiated from the rest based on distinct tests, the Gulf of Cadiz population, and a third group formed by the Alboran Island and the Gulf of Vera sub-areas. It was proved that the Almeria-Oran Front is not an effective barrier for the gene flow, while the Strait of Gibraltar and the Ibiza Channel might be. Consequently, we consider imperative a multi-population management that consider various populations of different features instead of a single and uniform population approximation throughout the range of distribution analysed. Findings also highlighted the vulnerability of the insular group.