La foca monje en Mallorca: pasado y presente

Abstract

[spa] La foca monje Monachus monachus es el pinnípedo más amenazado del mundo y el único que se encuentra en las aguas del Mediterráneo. A lo largo del último siglo tanto la abundancia como distribución de la especie se han visto drásticamente disminuidas. El desconocimiento actual del número exacto de individuos y la distribución de la población se debe, en parte, a la escasez de la especie, la naturaleza elusiva y sus hábitos nocturnos. Las técnicas moleculares actuales brindan la oportunidad de detectar la presencia de una especie mediante el análisis de trazas de ADN que los individuos dejan en el medio ambiente (eDNA). En el presente estudio se ha utilizado eDNA para identificar la presencia de foca monje en el archipiélago de Mallorca y Cabrera (España). Los resultados obtenidos mediante la técnica de PCR en tiempo real (qPCR) se basaron en un conjunto de muestras (n=13) distribuidas durante el periodo de reproducción y mayor actividad de la especie. Se detectaron trazas de ADN de la foca monje en el 62% de las muestras analizadas. Este estudio brinda una metodología no invasiva y altamente sensible para identificar patrones estacionales y de distribución de la foca monje. Estas conclusiones son de gran relevancia, ya que indican las áreas donde se debería maximizar la conservación y la investigación.

[cat] El vell marí Monachus monachus és el pinnípede més amenaçat del món i l'únic que es troba a les aigües del Mediterrani. Al llarg del darrer segle tant l'abundància com la distribució de l'espècie s'han vist dràsticament disminuïdes. El desconeixement actual del nombre exacte d'individus i la distribució de la població es deu, en part, a l'escassetat de l'espècie, la naturalesa elusiva i els hàbits nocturns. Les tècniques moleculars actuals brinden l'oportunitat de detectar la presència d'una espècie mitjançant l'anàlisi de traces d'ADN que els individus deixen al medi ambient (eDNA). En aquest estudi s'ha utilitzat eDNA per identificar la presència del vell marí a l'arxipèlag de Mallorca i Cabrera (Espanya). Els resultats obtinguts mitjançant la tècnica de PCR en temps real (qPCR) es van basar en un conjunt de mostres (n=13) distribuïdes durant el període de reproducció i més activitat de l'espècie. Es van detectar traces d'ADN del vell marí al 62% de les mostres analitzades. Aquest estudi ofereix una metodologia no invasiva i altament sensible per identificar patrons estacionals i de distribució del vell marí. Aquestes conclusions són de gran rellevància, ja que indiquen les àrees on s'hauria de maximitzar la conservació i la investigació.

[eng] The monk seal Monachus monachus is the world's most endangered pinniped and the only one found in Mediterranean waters. Over the last century, both the abundance and distribution of the species have been drastically reduced. The current lack of knowledge on the exact number of individuals and their distribution is due, in part, to the scarcity of the species, its elusive nature and its nocturnal habits. Current molecular techniques provide the opportunity to detect the presence of a species by analyzing the traces of DNA that individuals leave in the environment (eDNA). In the present study, eDNA analysis has been used to identify the presence of monk seals around the coasts of Mallorca and Cabrera archipelago (Spain). The results obtained by real-time PCR (qPCR) were based on a set of samples (n=13) distributed during the breeding and most active period of the species. Traces of monk seal DNA were detected in 62% of the samples analyzed. This study provides a non-invasive and highly sensitive methodology to identify seasonal and distribution patterns of monk seals. These findings are of great relevance, as they indicate areas where to maximize conservation and research efforts.