Efectividad de la inmersión en agua fría para la reducción del dolor muscular y la fatiga en deportistas

Abstract

[spa] Contextualización y justificación: La inmersión en agua fría (IAF) es ampliamente utilizada en equipos deportivos para reducir el dolor muscular y la fatiga. Existe evidencia que respalda su efectividad a través de mediciones objetivas, pero es necesario investigar la percepción del propio deportista al respecto, así como el protocolo más utilizado. Objetivo: Evaluar la efectividad de la IAF para la reducción del dolor muscular y la fatiga en deportistas. Metodología: Se realizó una revisión de la literatura en las siguientes bases de datos: Medline, Lilacs, Science direct, Sport discus, CINAHL, Web of Science, PEDro y Cochrane. Las palabras clave utilizadas fueron: deportistas profesionales, inmersión en agua fría, dolor muscular y dolor muscular de aparición tardía (DMAT); y los descriptores: deportistas, inmersión, agua, fatiga y mialgia. Se seleccionaron estudios experimentales publicados entre 2018 y 2023, que incluyeran al menos un grupo que realizara IAF y que utilizaran mediciones subjetivas de dolor y fatiga. Se excluyeron los estudios con poblaciones lesionadas o con patologías. Resultados: Los resultados de la búsqueda y selección de estudios mostraron un total de 14 ensayos clínicos. En 8 de ellos, la IAF demostró mejoras significativas para el DMAT a partir de las 24 y hasta las 168 horas en comparación con terapias pasivas. Solo 2 ensayos mostraron beneficios para la fatiga a las 24 horas. Conclusión: La IAF es eficaz para la reducción del dolor muscular en deportistas, aunque no está tan claro para la fatiga. El protocolo más utilizado entre los estudios que observaron beneficios es aquel que utiliza una inmersión de miembros inferiores a 10ºC de temperatura y una duración de entre 10 y 15 minutos.

[eng] Background and justification: Cold water immersion (CWI) is widely used in sports teams to reduce muscle soreness and fatigue. There is much evidence supporting its effectiveness through objective measurements, but it is necessary to investigate athletes’ own perception regarding this method, as well as the most commonly used protocol. Objective: To evaluate the effectiveness of CWI in reducing muscle soreness and fatigue in athletes. Methods: A literature review was conducted using the following databases: Medline, Lilacs, Science Direct, Sport Discus, CINAHL, Web of Science, PEDro and Cochrane. The keywords used were: professional athletes, cold water immersion, muscle soreness and delayed onset muscle soreness (DOMS), along with the descriptors: athletes, immersion, water, fatigue and myalgia. Experimental studies published between 2018 and 2023 were selected, including those with at least one group undergoing CWI, as well as incorporating subjective measurements of soreness and fatigue. Studies involving injured or pathological populations were excluded. Results: The search and study selection yielded a total of 14 clinical trials. In 8 of these trials, CWI demonstrated significant improvements in DOMS from 24 to 168 hours compared to passive therapies. Only 2 trials showed benefits for fatigue at 24 hours. Conclusion: CWI is effective in reducing muscle soreness in athletes, although its effectiveness for fatigue is not as clear. The most commonly used protocol among studies that observed benefits is immersion of the lower limbs at a temperature below 10ºC for a duration of 10 to 15 minutes.