Decommodification of nature-based tourism: theory and practices. Private protected areas and tourism in Serra de Tramuntana from the perspective of convivial conservation

Abstract

[eng] The present thesis is motivated by the contradiction between promotion of nature-based tourisms and conservation, which experiences an increase of private actors. I investigate private protected areas (PPA) in Serra de Tramuntana (Mallorca, Spain), where perceptions of overtourism arise from this contradiction. The aim is to theorise and seek alternatives that contribute to socioecological just transformation. Firstly, from the perspective of fair degrowth, which proposes de-touristification and decommodification to address contradictions of tourism. Secondly, from the perspective of convivial conservation, which proposes a radical alternative to market-based conservation strategies, such as nature-based tourisms. Convivial conservation proposes to overcome capitalist mechanisms by strengthening engaged, long-lasting, and democratic relations of care and respect based on nature as commons. In the current context of polycrisis, these perspectives are necessary for a socioecological just transformation of tourism and conservation, to resolve social, ecological, and economic contradictions, bringing humanity and nature closer together. This objective is pursued by analysing five PPA in Serra de Tramuntana, declared Natural Site by the Balearic Government and Cultural World Heritage by UNESCO. This case is of interest as it is located in a highly touristified society where nature-based tourisms are promoted to address contradictions of touristification, but exacerbates them, as evidenced by perceptions of tourist massification. PPA in this case have been increasing since 2007. Current research engages with PPA to combine tourism and conservation and criticise them to privatise and enclose land and displace former users and uses. The present investigation is based on review of academic literature and policy documents. It follows a qualitative research design with in-depth interviews with experts, as well as informal conversations with tourists and other users, in addition to participant observation attending activities carried out on PPA, as well as events related to the Serra de Tramuntana and (eco)tourism. Results demonstrate a lack of critical research about the link between tourism and private conservation, particularly in global north. In this context, investigations on landowners’ perspective and how to motivate them for conservation on their land predominates. Regarding global south, the focus lies on local communities, emblematic species, and tourism enterprises. Recognising the gap of critical perspectives, a case situated in the global north is analysed from the standpoint of degrowth and convivial conservation and the implications of decommodification. The research questions are, first, how nature is commodified and privatised, and second, what decommodification and the commons imply. Accordingly, commodification of Serra de Tramuntana and PPA’s role in this process is examined. Results show that in this global north context, tourist commodification is not the main objective of PPA, contrary to what literature suggests. Rather, privatisation and conservation prevail over commodification by adding exclusiveness. Commodification through nature-based tourisms requires decontextualisation. Privatisation appears threefold, as fixation of accumulated capital, intimate nature contemplation, and tourism operations. Second, five PPA are analysed comparatively and one in-depth exploring practices of convivial conservation to theoretically conceptualise decommodification. Decommodification requires collective decision-making and practices of commoning where responsibility, care, and benefits are shared, and use and access are negotiated within a community. This results raise questions regarding who constitutes the community? What is the role of landowners and tourists? How do class relations influence? What is the relation between conservation labour, profits, and nature enjoyment? In definitive, the thesis questions capitalist mechanisms attempting to address the current socioenvironmental crisis, while also suggests rethinking tourism and conservation as a practice of connection and respect in terms of care and responsibility for the everyday and mundane environment close to where one live.

[spa] La motivación de esta tesis es estudiar la contradicción entre la promoción de los turismos de naturaleza y la conservación, que experimenta un aumento de actores privados. Se investigan las áreas protegidas privadas (APP) en la Serra de Tramuntana (Mallorca, España), donde aparecen percepciones de saturación turística a raíz de esta contradicción. Se pretende teorizar y buscar alternativas que contribuyan a una transformación social y ecológicamente justa. En primer lugar, desde la perspectiva del decrecimiento justo, que propone la desturistización y la desmercantilización para abordar las contradicciones del turismo. En segundo lugar, con la perspectiva de la conservación convivencial, que propone una alternativa radical a las estrategias de conservación basadas en el mercado, por ejemplo, los turismos de naturaleza. La conservación convivencial propone superar los mecanismos capitalistas fortaleciendo relaciones comprometidas, duraderas y democráticas de cuidado y respeto basadas en la naturaleza como bien común. En el actual contexto de policrisis, estas perspectivas son necesarias para una transformación social y ecológicamente justa del turismo y la conservación, para resolver las contradicciones sociales, ecológicas y económicas, aproximando la humanidad y la naturaleza que han sido tratadas como separadas. Se persigue este objetivo analizando cinco APP en la Serra de Tramuntana, declarada Paraje Natural por el Govern Balear y Patrimonio Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Este caso es de interés por estar ubicado en una sociedad altamente turistificada donde los turismos de naturaleza se promueven para abordar las contradicciones de la turistificación, pero agravándolas como demuestra el hecho de que se presentan percepciones de masificación turística. Las APP en este caso han ido en aumento desde 2007. La investigación actual estudia las APP como espacios donde se combina turismo y conservación, y las critica por privatizar tierras y desplazar a usuarios y usos anteriores. La presente investigación se basa en la revisión de la literatura académica y documentos de políticas. Sigue un diseño de investigación cualitativa con entrevistas en profundidad a expertos, así como conversaciones informales con turistas y otros usuarios, además de observación participante con la asistencia a actividades realizadas en APP y eventos relacionados con la Serra de Tramuntana y el (eco)turismo. Los resultados demuestran una falta de investigación crítica sobre el nexo entre turismo y conservación privada, particularmente en el Norte global. En este contexto, predomina el estudio de la perspectiva de terratenientes y cómo motivarlos para la conservación de sus propiedades. Respecto al Sur global, predomina el estudio de las comunidades locales, las especies emblemáticas y las empresas turísticas. Detectada la laguna de una perspectiva crítica, se estudia un caso situado en el Norte desde el decrecimiento y la conservación convivencial y las implicaciones de la desmercantilización. Por tanto, en primer lugar, se pregunta cómo se mercantiliza y privatiza la naturaleza, y en segundo lugar qué implican la desmercantilización y los comunes. Se analiza la mercantilización de la Serra de Tramuntana y el papel de las APP en este proceso. Se logra el resultado de que, en este contexto del Norte global, la mercantilización turística no es el objetivo principal de las APP, contrariamente a lo que propone la literatura. Más bien, la privatización y conservación prevalecen sobre la mercantilización añadiendo exclusividad. La mercantilización a través del turismo basado en la naturaleza requiere de descontextualización. La privatización, en cambio, se presenta de tres formas: como la fijación de capital acumulado, la contemplación íntima de la naturaleza y la gestión turística. En segundo lugar, se analizan cinco APP de forma comparativa y una en profundidad, buscando prácticas de conservación convivencial para conceptualizar teóricamente la desmercantilización. Por último, se concluye que la desmercantilización requiere la toma de decisiones colectiva y prácticas de bien común donde la responsabilidad, el cuidado y los beneficios se comparten y el uso y el acceso se negocian en una comunidad. Los resultados plantean preguntas con relación a ¿Quién es la comunidad? ¿Cuál es el papel de los propietarios y de los turistas? ¿Cómo influyen las relaciones de clase social? ¿Cuál es la relación entre el trabajo de conservación, las ganancias y el disfrute de la naturaleza? En definitiva, la tesis cuestiona los mecanismos capitalistas para pretender resolver la actual crisis socioambiental, a la vez que sugiere repensar el turismo y la conservación como una práctica de conexión y respeto, en términos de cuidado y responsabilidad por el entorno cotidiano y mundano en proximidad.

[cat] La motivació de la present tesi és estudiar la contradicció entre la promoció dels turismes de natura i la conservació, que experimenta un augment d’actors privats. S’investiguen les àrees protegides privades (APP) a la Serra de Tramuntana (Mallorca, Espanya) on apareixen percepcions de saturació turística arran d’aquesta contradicció. Es pretén teoritzar i cercar alternatives que contribueixin a una transformació social i ecològicament justa. En primer lloc, des de la perspectiva del decreixement just, que proposa la des-turistització i la desmercantilització per abordar les contradiccions del turisme. En segon lloc, amb la perspectiva de la conservació convivencial, que proposa una alternativa radical a les estratègies de conservació basades en el mercat, com ara els turismes de natura. La conservació convivencial proposa superar els mecanismes capitalistes enfortint relacions compromeses, duradores i democràtiques de cura i respecte basades en la natura com a bé comú i la democràcia. En l’actual context de policrisi, aquestes perspectives són necessàries per una transformació socioecològica justa del turisme i la conservació, per resoldre les contradiccions socials, ecològiques i econòmiques, apropant la humanitat i la natura. Es persegueix aquest objectiu analitzant cinc APP a la Serra de Tramuntana, declarada Paratge Natural pel Govern Balear i Patrimoni Cultural de la Humanitat per la UNESCO. Aquest cas és d’interès per estar ubicat a una societat altament turistificada on els turismes de natura es promouen per abordar les contradiccions de la turistificació, però agreujant-les com demostra el fet que es presenten percepcions de massificació turística. Les APP en aquest cas han estat en augment des del 2007. La investigació actual estudia les APP com a espais on es combina turisme i conservació, i les critica per privatitzar terres i desplaçar usuaris i usos anteriors. La present investigació es basa en la revisió de la literatura acadèmica i de documents de polítiques. Segueix un disseny de recerca qualitativa amb entrevistes en profunditat a experts, així com converses informals amb turistes i altres usuaris, a més d’observació participant amb l’assistència a activitats realitzats a APP i esdeveniments relacionats amb la Serra de Tramuntana i el (eco)turisme. Els resultats demostren una manca d’investigació crítica sobre el nexe entre turisme i conservació privada, particularment al Nord global. A aquest context predomina l’estudi de la perspectiva de terratinents i com motivar-los per a la conservació de les seves propietats. Respecte del Sud global predomina l’estudi de les comunitats locals, les espècies emblemàtiques i les empreses turístiques. Detectada la llacuna d'una perspectiva crítica, s’estudia un cas situat al Nord des del decreixement i la conservació convivencial i les implicacions de la desmercantilització. Per tant, en primer lloc es pregunta com es mercantilitza i es privatitza la natura, i en segon lloc què implica la desmercantilització i els comuns. S’analitza la mercantilització de la Serra de Tramuntana i el paper de les APP en aquest procés. S’assoleix el resultat de que. en aquest context del Nord global, la mercantilització turística no és l’objectiu principal de les APP, contràriament al que proposa la literatura. Més aviat, la privatització i la conservació prevalen sobre la mercantilització afegint exclusivitat. La mercantilització a través del turisme basat en la natura requereix descontextualització. La privatització, en canvi, es presenta de tres maneres: com la fixació del capital acumulat, la contemplació íntima de la natura i la gestió turística. En segon lloc, s’analitzen cinc APP de manera comparativa i una en profunditat, buscant pràctiques de conservació convivencial per conceptualitzar teòricament la desmercantilització. Finalment, es conclou que la desmercantilització requereix la presa de decisions col·lectiva i pràctiques de bé comú on la responsabilitat, la cura i els beneficis es comparteixen i l'ús i l'accés es negocien a una comunitat. Els resultats plantegen preguntes en relació a qui és la comunitat? Quin és el paper dels propietaris i dels turistes? Com influeixen les relacions de classe social? Quina és la relació entre el treball de conservació, els guanys i el gaudi de la natura? En definitiva, la tesi qüestiona els mecanismes capitalistes per pretendre resoldre la crisi socioambiental actual, alhora que suggereix repensar el turisme i la conservació com una pràctica de connexió i respecte en termes de cura i responsabilitat per l'entorn quotidià i mundà en proximitat.