Caracterització de la fauna dèpibionts associada a exemplars de tortuga babaua (CARETTA CARETTA LINNAEUS 1758) encallats a les Illes Balears (Mediterrani Occidental) )

Abstract

[cat] Les tortugues marines han format part dels ecosistemes aquàtics des de fa milions d’anys, on exerceixen un paper ecològic fonamental. La seva estructura corporal i el seu estil de vida les converteix en un hàbitat mòbil per a nombrosos organismes marins, que s’hi adhereixen a través d’un procés conegut com a epibiosi. Aquest treball se centra en l’estudi de la comunitat epibionta associada a exemplars de tortuga babaua (Caretta caretta) varats a les Illes Balears durant els anys 2023 i 2024. A partir de l’observació mitjançant fotografies i l’anàlisi de mostres, s’han identificat 11 espècies d’epibionts pertanyents a grups com algues, crustacis cirrípedes i malacostracis. Els resultats mostren una colonització mixta, amb espècies generalistes, especialistes i oportunistes. La riquesa d’epibionts per individu oscil·là entre 0 i 7 espècies. Es van observar tendències que relacionen la composició epibionta amb la causa d’avarament, tot i que no s’han pogut confirmar de manera concloent. Les zones més colonitzades foren la part dorsal i posterior de la closca, associades a períodes de flotació prolongada. Aquest estudi aporta noves dades sobre la biodiversitat epibionta de C. caretta al Mediterrani occidental i reforça la importància d’aquests organismes com a indicadors ecològics i biogeogràfics per a la conservació d’aquesta espècie

[[eng] Marine turtles have been part of ocean ecosystems for millions of years, playing a fundamental ecological role. Their body structure and fully aquatic lifestyle make them a mobile habitat for numerous marine organisms that attach to them through a process known as epibiosis. This study focuses on the epibiont community associated with stranded loggerhead turtles (Caretta caretta) in the Balearic Islands during 2023 and 2024. Based on photographic observation and laboratory analysis, a total of 11 epibiont species were identified, belonging to groups such as algae, cirripede crustaceans, and malacostracans. The results revealed a mixed colonization pattern, including generalist, specialist, and opportunistic species. Epibiont richness per individual ranged from 0 to 7 species. Trends suggested a possible relationship between epibiont composition and cause of stranding, although this could not be confirmed conclusively. The most colonized areas were the dorsal and posterior parts of the carapace, associated with prolonged surface drifting. This study provides new insights into the epibiont biodiversity of C. caretta in the western Mediterranean and highlights the value of these organisms as ecological and biogeographic indicators for the conservation of this species