Terapia asistida por perros para la mejora de la calidad de vida en ancianos institucionalizados

Abstract

[spa] Esta revisión resume la literatura publicada respecto a la terapia asistida con animales de compañía para las personas mayores que viven en residencias de ancianos. Introducción: En los últimos años la población ha sufrido un envejecimiento generalizado. Muchas personas ancianas viven de manera institucionalizada, unas por elección propia y otras por circunstancias de la vida, ya sea porque padecen enfermedades asociadas a la edad, por la soledad o a causa de una discapacidad funcional, física o psicológica. La implementación de programas que aborden esta problemática incluye en algunos países la inclusión de la terapia asistida con animales, la cual aporta beneficios físicos, psíquicos y sociales. Discusión: Los animales nos han acompañado a lo largo de gran parte de nuestra historia, pero la primera referencia que se tiene de la utilización de un perro como co-terapeuta es en 1792 con el doctor William Tuke. En la mayoría de los artículos encontrados hay una disminución significativa de la sintomatología de la soledad. También se muestra que, con la aplicación de la terapia asistida con animales existe un aumento de la sociabilidad de los individuos. El mayor hándicap se halla en la variabilidad y heterogeneidad de la metodología y el análisis de los resultados que no hace posible la obtención de una idea clara sobre la eficacia de la terapia. Conclusión: La terapia asistida con animales de compañía ha demostrado que aporta beneficios a las personas mayores institucionalizadas. Sin embargo se requieren estudios mas exhaustivos para poder comprobar si es efectiva aplicada a personas de la tercera edad con enfermedades asociadas como puede ser la demencia.