Los programas de payasos de hospital (PdH) dirigidos a preparar a los niños para la cirugía son cada vez más numerosos, estando hoy en día presentes en la mayoría de los hospitales del mundo. El presente trabajo tiene como objetivo revisar la literatura científica de las investigaciones realizadas sobre el efecto de los PdH en el bienestar emocional de niños sometidos a cirugía menor. Los resultados indican que los niños atendidos por los payasos manifiestan menos ansiedad y dolor percibido que los del grupo control. Aunque en los estudios sobre la eficacia de este tipo de intervenciones existen limitaciones metodológicas (por ejemplo: el bajo número de la muestra, la aleatorización de los participantes, la diversidad en las actuaciones de los PdH, etc.), se observa un incremento en la calidad de vida de los niños hospitalizados y una reducción de la ansiedad experimentada por los mismos