Áreas Marinas Protegidas: Una herramienta para determinar el Buen Estado Ambiental (BEA) de los ecosistemas marinos

Abstract

[spa] La Directiva Marco sobre la Estrategia Marina (Dir2008/56/CE) establece la creación de un programa de monitoreo para velar por el Buen Estado Ambiental (BEA) de los ecosistemas marinos. En el caso de los ecosistemas del infralitoral rocoso, los programas de seguimiento proporcionan las herramientas para evaluar cómo evoluciona su estado ambiental a lo largo del tiempo. Sin embargo, a día de hoy todavía no se dispone de valores de referencia que permitan determinar si en un momento dado, el estado ambiental de estos ecosistemas es bueno, regular o malo. Las Áreas Marinas Protegidas (AMPs) han demostrado ser una herramienta efectiva para mejorar el estado ambiental y en especial de los ecosistemas del infralitoral rocoso. Teniendo esto en cuenta, el presente estudio plantea la hipótesis de que las AMP pueden ser consideradas como los puntos de referencia esenciales para determinar el BEA, pudiendo constituir una buena referencia de cuál sería su estado ambiental ideal. Los objetivos del presente estudio consisten en utilizar las AMPs de la demarcación Levantino Balear (LEBA), como sistema de referencia para estimar si el estado ambiental de las poblaciones de peces del infralitoral rocoso en esta demarcación es bueno, regular o malo, sin tener en cuenta la componente temporal. Para ello se han utilizado 114 transectos visuales de peces llevados a cabo en 44 puntos de muestreo (13 en reservas marinas con más de 35000 observaciones en total), y se han llevado a cabo dos Análisis de Componentes Principales (PCA): uno para comparar la efectividad de 7 indicadores ecológicos diferentes y otro para evaluar el papel que juegan diferentes especies de peces en términos de biomasa y talla. En ambos casos los datos se han agrupado en función del nivel de protección para confirmar la importancia de este factor. Finalmente, se han utilizado percentiles (PC) para categorizar el estado ambiental (bueno, regular o malo) utilizando los datos del mejor indicador y tomando como referencia del BEA los valores obtenidos en las AMPs. En ambos análisis, el primer componente (PC1) tuvo un efecto positivo sobre la biomasa y la talla claramente atribuible al régimen de protección, mientras que el segundo componente (PC2) tuvo un efecto negativo atribuible a las actividades extractivas. Para los 4 mejores indicadores, el promedio de las reservas marinas se correspondió con percentiles que oscilan entre 91,5 y 92,5, por lo que se estableció el percentil 90 (PC90) como umbral de referencia del BEA, el cual corresponde a una biomasa de entre 11,6 y 17,8 Kg por transecto. Por debajo del percentil 50 los valores fueron en general muy bajos (0-2Kg de biomasa por transecto) por lo que, se estableció dicho percentil como umbral del mal estado ambiental. Por último, a los valores >PC50 y <PC90 se les ha atribuido la categoría de estado ambiental ‘Regular’. En base a este sistema, el estado de las poblaciones de peces del infralitoral rocoso en la demarcación LEBA para el periodo 2020-2022 corresponde a la categoría de ‘Regular’. El elevado grado de dinamismo y la gran variabilidad de estos ecosistemas implica que los percentiles asignados a cada categoría del BEA deban ser adaptados de forma específica a cada caso de estudio en particular. El sistema aquí planteado constituye un primer paso para determinar el estado ambiental de un ecosistema marino en un momento dado, independientemente de su tendencia en el tiempo, así como una herramienta potencialmente útil para la gestión de los ecosistemas marinos.

[eng] The Marine Strategy Framework Directive (Dir2008/56/CE) establishes the creation of a monitoring program to ensure the Good Environmental Status (BEA) of marine ecosystems, allowing a follow up of the evolution of their status. In the case of infralittoral rocky systems, this monitoring program provides different tools to assess how its environmental status changes over time, however, nowadays an available system to evaluate if the status of the environmental ecosystem is good, stable or bad at a specific moment doesn’t exist yet. Marine Protected Areas (MPAs) have shown be an effective tool in order to improve the environmental status, specially of infralittoral rocky systems. Considering this, the present study hypothesizes that the values of certain ecological parameters in the MPAs of a specific area can constitute a good guide line of what its ideal environmental state would be. The goal of this study is to evaluate if the state of the characteristic fish populations of the rocky infralittoral of the Levantino Balearic demarcation (LEBA) in the 2020-2022 biennium was good, stable or bad, taking as a reference of good environmental status the marine reserves of this demarcation and without taking into account the time component. In order to accomplish this, we have used data from fish censuses (44 dive sites, 13 within marine reserves, 114 transects/replicates and more than 35,000 observations) and Principal Component Analysis (PCA) to compare the effectiveness of 7 indicators and evaluate the role that different fish species play in terms of biomass and size. In both analyses, the data has been grouped according to the level of protection to confirm the importance of this factor. Finally, percentiles have been used to determine whether the environmental status is good, stable or bad, taking the values of the indicators in the MPAs from the BEA. In both analyses, the first component (PC1) had a positive effect, surely attributable to the effect of protection, while the second component (PC2) had a negative effect that responds to extractive activities. In terms of the 4 best indicators, the average of the marine reserves corresponded to percentiles that vary between 91.5 and 92.5, reason why the 90th percentile (PC90) was established as the reference threshold for good environmental status. This corresponds to a biomass per transect that oscillated between 11.6 and 17.8 Kg. The values that were below the 50th percentile were generally very low (0-2Kg of biomass per transect), which is why this percentile has been established as a threshold for poor environmental status. Lastly, the values >PC50 and <PC90 have been assigned the environmental status 'Regular'. Based on this system, the status of the rocky infralittoral fish populations in the study area corresponds to the category of 'Fair'. The high degree of dynamism and variability of infralittoral rock systems implies that the percentiles assigned to each environmental state category must be specifically adapted to each particular study case. The system suggested here constitutes a first step to determine the environmental status of a marine ecosystem at a given moment, regardless of its trend over time, as well as a potentially useful tool for the management of marine ecosystems.